Carte postale de l’Abbaye de Valloires
Pour se rendre à l’Abbaye et aux Jardins de Valloires, on passe à proximité du site de la bataille de Crécy. Cette période de notre histoire est floue pour moi. De mes cours d’école, j’ai retenu Bouvines, Azincourt, du Guesclin et, bien entendu, Jeanne d’Arc qui contribuera à bouter l’Anglais hors de France. Du coup, je me demande : Crécy est-elle une victoire ?
L’arrivée sur le site est spectaculaire.
J’ai toujours été persuadé que les moines choisissaient les lieux d’implantation des abbayes par l’intermédiaire de connexions mystiques qui nous échappent. J’apprends ici qu’ils recherchaient la proximité d’une forêt de chênes pour le caractère durable de son bois. Une légende raconte également qu’ils trouvèrent quantité de morilles. Ce champignon est repris comme symbole dans le bâtiment.
Dieu a veillé sur ce site, qui a échappé à la destruction pendant la Révolution (son propriétaire de l'époque s'appelait Jourdain de l’Éloge) puis aux ravages de la Seconde Guerre mondiale.
L’église, avec son décor rococo, me semble presque incongrue dans ce lieu cistercien. Une grande partie de celui-ci fut réalisée au 18ème siècle par le baron Autrichien Simon Pfaff de Pfaffenhoffen. L’homme avait de l’or dans les mains. Il avait également beaucoup à se faire pardonner.
Le clou de cette visite est la découverte de Thérèse Papillon. Un extraordinaire personnage qui dirigea ici un établissement destiné aux enfants et, pendant la guerre, entra dans la Résistance et cacha notamment des enfants juifs.
Le site accueille toujours aujourd’hui des enfants en difficulté.
Thérèse Papillon fut reconnue à titre posthume Juste parmi les Nations. Notre guide nous apprend qu'elle tint tête à Rommel qui voulait implanter son quartier général dans l’Abbaye. Pour cela, elle fit tousser abondamment les enfants du site en les faisant passer pour gravement atteints par la tuberculose. Elle mourut à 97 ans les mains pleines d’avoir donné toute sa vie aux autres. Elle mériterait d'être davantage connue.